Chile se ha convertido en el primer país de Sudamérica en recibir la validación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) por haber eliminado la rabia transmitida por perros como problema de salud pública.
Este reconocimiento pone de relieve más de 50 años de avances sin que se haya registrado ningún caso de rabia humana y confirma la capacidad del país para evitar que vuelva a producirse la transmisión.
"El éxito de Chile ofrece valiosas enseñanzas para los países que trabajan para poner fin a las muertes humanas causadas por esta enfermedad prevenible”, ha destacado el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS.
El reconocimiento es el resultado de más de cinco décadas de esfuerzos nacionales sostenidos para interrumpir la transmisión a través de los perros y mantener este logro mediante la vacunación canina, la vigilancia y el acceso oportuno a la profilaxis posexposición.
“Eliminar la rabia transmitida por perros no solo es posible, sino que es un objetivo alcanzable y sostenible cuando los países trabajan de manera coordinada entre distintos sectores y mantienen los sistemas necesarios para proteger a las personas y a los animales”, ha recalcado también el Dr. Jarbas Barbosa, director regional de la OMS para las Américas y director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
La rabia es una enfermedad vírica que casi siempre resulta mortal una vez que aparecen los síntomas clínicos. Sin embargo, la rabia humana transmitida por perros puede prevenirse mediante la vacunación, una vigilancia eficaz y el acceso oportuno a la profilaxis posexposición.
El último caso registrado en Chile de rabia humana transmitida por perros se produjo en 1972.Este logro fue posible gracias a los esfuerzos nacionales sostenidos para combatir la enfermedad, entre ellos la administración oportuna de la vacuna a las personas potencialmente expuestas al virus de la rabia, generalmente a través de mordeduras, arañazos o contacto con la saliva de perros infectados o sospechosos de tener rabia.
Estas medidas se complementaron con campañas de vacunación canina puerta a puerta, actuaciones específicas para gestionar la población canina e iniciativas de concienciación y educación de la población.
Desde entonces, Chile ha mantenido su Programa Nacional de Prevención y Control de la Rabia, que incluye campañas gratuitas de vacunación masiva de perros y gatos, vigilancia epidemiológica, el refuerzo de la capacidad de diagnóstico de laboratorio, el seguimiento de la circulación del virus de la rabia entre los animales y el acceso oportuno a la profilaxis posexposición.
Más recientemente, Chile ha reforzado su capacidad para evaluar los riesgos, ha ampliado la vigilancia comunitaria y ha puesto en marcha actividades de vacunación preventiva en zonas fronterizas consideradas de mayor riesgo de reintroducción de la rabia.
“Este logro no habría sido posible sin el esfuerzo conjunto de los municipios, sus equipos de zoonosis y las comunidades. Sin las comunidades, sin los municipios y sin políticas públicas, no es posible conseguir una certificación como esta”, ha querido señalar la ministra de Salud de Chile, la Dra. May Chomalí.
Para obtener la validación de la OMS, Chile tuvo que demostrar no solo la ausencia sostenida de casos de rabia humana transmitida por perros, sino también que mantiene sólidos sistemas de vigilancia, diagnóstico de laboratorio, vacunación y respuesta capaces de impedir que la enfermedad vuelva a aparecer.
Chile presentó un expediente técnico en el que documentaba el cumplimiento de los criterios de validación de la OMS. El expediente fue revisado por un grupo internacional independiente de expertos convocado por PANAFTOSA/OPS/OMS, que confirmó que el país cumplía los requisitos establecidos internacionalmente.
La validación de Chile es fruto también de décadas de actuaciones coordinadas en todo el continente americano, que han convertido a la región en líder mundial en la eliminación de la rabia transmitida por perros. Desde 1983, los casos humanos de rabia transmitida por perros en la región han disminuido más de un 98 %, y actualmente solo se notifican unos pocos casos cada año.
El logro de Chile contribuye asimismo al objetivo regional más amplio de eliminar la rabia humana transmitida por perros, en el marco de la Iniciativa para la Eliminación de Enfermedades de la OPS, cuyo objetivo es eliminar más de 30 enfermedades transmisibles y afecciones relacionadas en las Américas para 2030.
Los avances logrados en las Américas contrastan con la situación mundial. La rabia transmitida por perros sigue causando decenas de miles de muertes cada año, principalmente en Asia y África. El éxito de Chile demuestra que una inversión sostenida en prevención, vigilancia y acceso a la atención sanitaria puede llevar a la eliminación de esta enfermedad mortal pero prevenible.
También pone de manifiesto el valor del enfoque One Health (Una sola salud), en el que los sectores de la salud humana, animal y ambiental trabajan conjuntamente para prevenir y controlar las enfermedades que se transmiten entre animales y personas.
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